Zarco Mencari Peningkatan Laptime dengan Honda

Johann Zarco menuju balapan Honda pertamanya sejak 2019 mengakui bahwa finis 10 besar di Qatar akan menjadi "hasil yang sangat bagus".

“Menurut saya, ini lebih mungkin dilakukan di Sprint daripada di balapan jarak jauh. Jadi kami akan mencoba mengejarnya pada hari Sabtu,” jelas mantan pemenang balapan Pramac Ducati itu.

Tes pra-musim di Lusail bulan lalu selesai dengan empat pebalap Honda berurutan dari posisi ke-17 (+1,2) hingga ke-20 (+1,7) di timesheets, yang dipimpin oleh Zarco.

Ditempatkan di LCR dengan kontrak dua tahun dari HRC, Zarco mengklaim feelingnya dengan motor tidak terlalu buruk, tapi belum bisa diterjemahkan ke dalam laptime yang kuat. Namun, pembalap 33 tahun itu merasa ada banyak margin untuk meningkatkan set-up dengan banyaknya parts yang diuji.

“Kami bisa mengonfirmasi paket untuk memulai musim,” kata Zarco. “Jadi mereka bisa menghomologasi paket aero dan juga ada beberapa hal besar yang tidak bisa kami coba saat balapan akhir pekan.

“Kemudian selama Grand Prix kami akan benar-benar berusaha, dan lebih fokus, untuk mendapatkan waktu putaran yang lebih baik dan mengerjakan beberapa setup.

“Tapi saya sangat percaya diri dengan [Honda] karena feeling pada motornya cukup bagus. Saya bisa menikmatinya dengan sepeda. Hanya saja terkadang laptime tidak kunjung tiba.

“Ada perasaan yang baik tetapi bukan jawaban yang bagus dengan waktu putaran, tapi setidaknya ini membantu untuk tetap bekerja dengan baik dan memberikan umpan balik terbaik.

“Seperti yang saya katakan, sangat percaya diri dengan Honda karena sudah dari Sepang hingga Qatar, ada beberapa perubahan besar yang menarik dan itulah mengapa dengan bantuan yang kami miliki dengan regulasi [konsesi] untuk tahun 2024, kami perlu bersabar karena beberapa peluang akan sangat besar akan datang."

Mengalihkan perhatiannya ke luar Honda, Zarco menggemakan pemikiran banyak orang dengan menyebut juara bertahan Ducati Francesco Bagnaia sebagai favorit.

“Saya terkesan dengan cara Pecco menunjukkan kecepatan lebih dibandingkan tahun lalu dan terkesan dengan cara dia mengendalikan situasi,” katanya.

Latihan bebas Grand Prix Qatar akan dimulai pada Jumat sore.