Kontrak Baru Di Giannantonio Adalah sebuah Pengingat akan Kesabaran
Fabio Di Giannantonio adalah bukti bahwa pebalap muda MotoGP perlu diberi lebih banyak waktu.
Ini adalah salah satu pengumuman yang paling tidak mengejutkan di pasar pembalap MotoGP 2025, setelah Davide Tardozzi membocorkan line-up VR46 untuk 2025 pada Grand Prix Inggris.
Namun kontrak dua tahun Fabio di Giannantonio dengan Ducati untuk membalap dengan motor pabrikan penuh di VR46 adalah langkah yang disambut baik.
Kepindahan pebalap berusia 25 tahun itu ke MotoGP pada tahun 2022 bersama skuad Gresini merupakan sesuatu yang sudah lama ada dalam rencana mendiang pemilik tim Fausto, yang membuat pebalap Italia itu tak jatuh ke tangan Aprilia ketika tim sedang berjuang mencari opsi untuk musim 2021.
Bahkan setelah kematian tragis Fausto Gresini di awal tahun 2021, keinginannya untuk mempromosikan Di Giannantonio tetap dihormati oleh tim.
Namun, musim perdananya tidak begitu mengesankan, Di Giannantonio hanya mencetak 24 poin, sementara paruh pertama musim 2023 yang lesu telah membuat karier MotoGP-nya diragukan bahkan sebelum Marc Marquez secara mengejutkan dikaitkan dengan skuad tersebut.
Empat belas putaran di tahun 2023, Di Giannantonio hanya mengantongi 54 poin. Kemudian datanglah performa luar biasa yang membuatnya menembus enam besar untuk pertama kalinya, meraih podium pertamanya, dan kemudian meraih kemenangan pertama yang gemilang di GP Qatar saat kariernya masih mengambang.
Performanya di paruh kedua musim 2023 begitu gemilang sehingga Di Giannantonio menjadi pencetak skor tertinggi ketiga setelah juara dunia Francesco Bagnaia dan runner-up Jorge Martin. Jika bukan karena penalti tekanan ban yang membuatnya tidak bisa naik podium di Valencia, ia akan berakhir di posisi kedua.
Meski dikaitkan dengan Honda, Di Giannantonio menemukan tempat bernaung di skuad Valentino Rossi sebagai pengganti Luca Marini setelah kepindahannya ke HRC.
Menghadapi Marco Bezzecchi, yang berada di posisi ketiga klasemen 2023, Di Giannantonio tidak memiliki banyak harapan untuk dapat melampaui rekan setimnya yang berperingkat tinggi itu. Namun setelah 10 putaran di musim 2024, Bezzecchi benar-benar dikalahkan.
Di Giannantonio saat ini berada di posisi kedelapan klasemen dengan 104 poin. Dengan rataan perolehan poin per putaran saat ini sebesar 10,4, ia berada di jalur yang tepat untuk melampaui perolehannya pada tahun 2023 sebanyak 151. Rekan setimnya Bezzecchi, yang kesulitan untuk menguasai karakteristik pengereman GP23, baru mengumpulkan 61 poin pada tahap tahun ini.
Bezzecchi memang unggul satu podium atas Di Giannantonio, tetapi hanya mengunggulinya dua kali dalam satu akhir pekan, yang menunjukkan konsistensi Di Giannantonio dalam balapan tersebut. Selain itu, ia adalah pembalap GP23 terbaik kedua setelah Marc Marquez - yang merupakan prestasi yang luar biasa.
Sebagian besar performa Di Giannantonio dapat dikaitkan dengan tahun-tahunnya bekerja dengan kepala kru Frankie Carchedi di Gresini tahun lalu. Juara dunia bersama Joan Mir di Suzuki pada tahun 2020, Carchedi - yang memberi tahu penulis tahun lalu bahwa pembalapnya memiliki set-up yang sangat berbeda dengan pembalap Ducati lainnya - membantu Di Giannantonio menjadi lebih kuat saat pengereman untuk mendekati pembalap Desmosedici lainnya sekaligus memastikan ia dapat memanfaatkan kekuatannya untuk melaju dengan baik saat keluar dari tikungan.
Di VR46, Di Giannantonio telah diterima dalam kelompok itu meskipun merupakan 'orang luar' sejauh menyangkut Akademi Rossi dan terus tumbuh sebagai pembalap yang bekerja dengan David Munoz - yang akan pindah ke garasi Alex Rins di Yamaha pada tahun 2025 - sebagai kepala kru.
Penampilan Di Giannantonio musim ini membuatnya tidak kekurangan peminat, dengan Fabio Quartararo menggembar-gemborkannya sebagai opsi pilihan untuk kursi Pramac Yamaha sebelum jeda musim panas.
Rencana A bagi Di Giannantonio adalah tetap bersama VR46 dan mengamankan Ducati pabrikan, yang telah terwujud. Dan itu merupakan pujian tinggi dari merek Italia tersebut, karena mereka mengurangi jumlah motor pabrikannya menjadi hanya tiga pembalap untuk tahun 2025.
Tentu saja, akan ada lebih banyak harapan di pundak Di Giannantonio sekarang untuk mulai secara teratur berjuang di podium dengan GP25. Namun, ia telah membuktikan bahwa tekadnya kuat dan ini tidak akan menjadi kesempatan yang akan ia lewatkan.
Meski banyak yang menyamakan kisah ini dengan dongeng, kita tidak boleh lupa bahwa ini adalah kisah seorang pembalap yang memiliki potensi untuk memenangkan balapan, namun dia nyaris tidak mendapatkan kursi bahkan setelah dia mencapai podium teratas.
"Bagaimana jika" tidak terlalu berarti dalam motorsport dan hasil terbaru Anda sebagian besar adalah penilaian Anda. Namun, kiprah Di Giannantonio di MotoGP sejauh ini adalah bukti bahwa pembalap muda perlu diberi lebih banyak waktu untuk beradaptasi. Tidak semua orang yang naik dari Moto2 akan langsung menjadi secemerlang Pedro Acosta atau Fabio Quartararo.
Melihat para pendatang baru yang datang bersama Di Giannantonio pada tahun 2022, Remy Gardner - yang saat itu menjadi juara bertahan Moto2 - harapannya untuk MotoGP hancur setelah hanya setengah musim, sementara langkah Darryn Binder yang gagal dari Moto3 ke MotoGP hanya sekali dan selesai. Meskipun promosinya dengan RNF dimotivasi oleh alasan finansial, dan pemecatannya bertepatan dengan Aprilia yang mengambil alih dari Yamaha sebagai mitra satelitnya, ia masih belum memiliki kesempatan untuk beradaptasi.
Raul Fernandez, yang juga naik ke MotoGP bersama Di Giannantonio, bisa dibilang layak untuk bertahan lebih lama di kelas utama pada pertengahan tahun 2023 seperti halnya pembalap Italia itu. Namun, ia tidak beruntung karena kontraknya dengan Aprilia setelah satu tahun bersama KTM hanya berlaku selama dua musim, dan kecepatannya pada tahun 2024 serta dukungan dari Davide Brivio telah memberinya kesempatan dua tahun lagi bersama Trackhouse dengan Aprilia pabrikan.
Tidak diragukan lagi, kontrak baru Ducati Di Giannantonio dengan VR46 sepenuhnya pantas. Sekarang biarlah ini menjadi pelajaran bagi pola pikir tidak sabaran yang menjadi permainan di motorsport, termasuk MotoGP…
Diterjemahkan dan Disunting oleh Derry Munikartono
