Nakagami Tinggalkan LCR Honda di Akhir 2024, Beralih ke Peran Tes di HRC
Takaaki Nakagami keluar dari LCR Honda akhir tahun ini, menjadi pembalap pengembangan HRC mulai tahun 2025.
Takaaki Nakagami akan beralih tugas menjadi pembalap pengembang HRC mulai musim 2025, membuka jalan bagi Somkiat Chantra untuk naik ke kursi LCR Honda MotoGP musim depan.
"Saya telah memutuskan untuk mengakhiri karier saya sebagai pebalap MotoGP pada akhir musim 2024," kata Nakagami. "Saya ingin menyampaikan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya kepada semua penggemar yang telah mendukung saya dengan hangat.
"Saya juga ingin mengucapkan terima kasih kepada IDEMITSU dan HONDA atas dukungan jangka panjang mereka. Mulai tahun 2025, saya akan terlibat dalam pengembangan motor HRC. Sungguh menyenangkan bisa memanfaatkan tujuh tahun pengalaman saya di MotoGP; saya gembira dengan babak baru saya.
"Akhirnya, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Lucio dan seluruh LCR karena saya merasa seperti bagian dari keluarga, dan tahun-tahun ini sangat luar biasa bersama mereka; mereka akan selalu ada di hati saya!"
Setelah memenangi dua balapan di Moto2, Nakagami bergabung di kelas MotoGP pada tahun 2018 dan menghabiskan keseluruhan tujuh tahun di kelas premier bersama LCR.
Nakagami nyaris meraih podium di beberapa kesempatan, dengan sorotan utama dari karier MotoGP-nya adalah pole position di Aragon 2020.
Pembalap 32 tahun asal Jepang, yang sebelumnya mengatakan bahwa 'Plan A' adalah bertahan di LCR, akan beralih menjadi pembalap penguji HRC di Jepang dengan kesempatan turun di beberapa balapan MotoGP sebagai wild-card.
""Ini bukan perpisahan, ini adalah 'sampai jumpa lagi'!," ujar Team Principal Lucio Cecchinello. "Ikatan kami dengan Nakagami belum berakhir; ini hanya akan berubah, karena kami akan terus melihatnya dalam program pengembangan HRC MotoGP.
"Tujuh tahun terakhir merupakan tahun-tahun yang penting bagi keluarga LCR. Taka adalah pembalap yang hebat, cepat, dan orang yang mengagumkan.
"Bekerja dengannya merupakan suatu kesenangan yang luar biasa. Kesopanan, kebaikan, dan profesionalismenya sangat berarti bagi semua anggota tim LCR dan HRC, dan kami akan selalu berterima kasih.
"Mulai sekarang, kontribusinya terhadap HRC akan menjadi hal yang mendasar, dan saya tidak sabar untuk melihatnya kembali. Seluruh paddock MotoGP menghormati dan mengagumi Taka, dan ini adalah sesuatu yang melampaui segalanya. Terima kasih atas pekerjaan dan waktumu bersama kami, Taka!"
Nakagami akan bergabung dengan Aleix Espargaro dalam daftar pensiun akhir tahun ini, dan keduanya akan beralih ke peran tes di Honda.
Berbeda dari Nakagami yang akan menjalankan program pengembangan RC213V di Jepang, Espargaro akan membentuk tim penguji HRC di Eropa bersama Stefan Bradl.
Nakagami akan memulai akhir pekan Aragon dari posisi ke-20 di klasemen, memiliki poin yang sama dengan pembalap Repsol Honda Joan Mir dan hanya terpaut satu dari rekan satu timnya di LCR dan pembalap Honda teratas Johann Zarco.
