Mir Memiliki "Kecepatan Delapan Besar" di Sprint Motegi

Nyaris mengalami  higside dan kehilangan rem membuat Joan Mir berada di posisi terakhir dengan selisih lebih dari 30 detik pada putaran pembukaan balapan Sprint MotoGP Jepang.

Tapi pembalap Repsol Honda itu terus melaju dengan kecepatan yang cukup baik untuk posisi keenam sampai kedelapan, sebelum tersingkir di putaran terakhir.

Namun Repsol Honda terus melaju dengan kecepatan yang menantang untuk posisi keenam hingga kedelapan, sebelum mundur di putaran terakhir.

"Sangat mudah untuk melihat posisi kami dan merasa kesal, tetapi ketika kita melihat apa yang terjadi hari ini, itu adalah hari yang positif," kata Mir.

“Pada putaran pertama saya hampir tergelincir di Tikungan 10 dan kemudian ketika saya tiba di Tikungan 11 saya tidak bisa berhenti, jadi saya masuk ke kerikil. Mungkin bantalan rem terbuka [di bagian yang licin].

“Saya pulih dan setelah beberapa putaran saya benar-benar mampu melepaskan kecepatan saya dan saya harus mengatakan saya senang dengan kecepatan saya.

"Kecepatannya sama dengan para petarung di delapan besar dan kami harus senang dengan tingkat peningkatan itu.”

Waktu balapan Mir dari putaran ke-4 hingga ke-11 lebih cepat satu detik daripada Alex Marquez dari Gresini Ducati yang finis di posisi ketujuh, dan Jack Miller dari KTM di posisi kedelapan, pembalap non-Ducati teratas di posisi kedelapan.

Hal itu membuat Mir optimistis menghadapi balapan jarak penuh hari Minggu, meski start dari posisi ke-17 tetap menjadi kendala utama.

“Posisi grid yang lebih baik akan sangat membantu kami. Besok saya merasa percaya diri untuk balapan yang lebih panjang dengan kecepatan yang kami tunjukkan hari ini.”

Rekan setimnya Luca Marini finis sebagai pebalap Honda teratas, di posisi ke-13, dan juga terkejut dengan kecepatannya. Marini lebih lambat 1,7 detik dari Mir dari putaran 4-11.

"Saya terkejut dengan kecepatan kami; kami sangat dekat dengan kelompok di depan saya dan posisi kami tidak terlalu buruk, jadi saya harus puas dengan hari ini jika melihat posisi kami kemarin dan posisi kami saat memulai balapan," kata Marini.

"Kami tahu datang ke sini bahwa tata letak lintasan ini akan sulit bagi kami, tetapi kami mampu berjuang dan membuat kemajuan yang merupakan kuncinya. Sekarang kami perlu memeriksa data pembalap lain untuk melihat apa yang mereka lakukan secara berbeda.

“Ada beberapa hal yang perlu dicoba di pagi hari untuk melangkah lebih jauh, tetapi kami telah membuat kemajuan dan mampu melakukannya di setiap balapan sekarang.”

Rekan satu tim LCR Honda, Johann Zarco dan Takaaki Nakagami bertabrakan, menyebabkan Nakagami terjatuh dan Zarco terkena penalti putaran panjang sehingga ia harus rela finis di posisi ke-14.

Hasil terbaik Honda musim ini sejauh ini adalah posisi kedelapan (Sprint) dan kesembilan (Grand Prix) oleh Zarco di Mandalika akhir pekan lalu.