Paddock Menanggapi Pertarungan Gelar F1 2021 yang Fenomenal

Bagi Max Verstappen, itu akan menandai gelar juara dunia perdananya saat F1 menuju perubahan regulasi besar setelah bertahun-tahun supremasi di puncak bagi Lewis Hamilton dan tim Mercedes-nya.

Kemenangan bagi Hamilton akan memecahkan rekor baru sebagai pembalap pertama dengan delapan gelar, ini juga akan menjadi gelar kelima beruntun yang menyamai rentetan gelar Schumacher antara 2000-2004.

Verstappen dan Hamilton sama-sama memiliki 369,5 poin menuju pertarungan pemenang-ambil-semua. Kalkulasinya sederhana; siapa pun yang finis di depan akan dinobatkan sebagai juara dunia.

Terlepas dari arah mana pun takdir berayun, kedua pembalap tahu 2021 akan turun sebagai salah satu musim terbesar yang pernah ada untuk kejuaraan dunia F1, dan akan selalu terkenang untuk beberapa tahun mendatang.

"Lewis telah memenangkan begitu banyak kejuaraan," kata Verstappen. “Tetapi tahun ini kami telah saling mendorong, tentu saja di beberapa balapan, hingga batasnya.

“Kami telah mencoba untuk mengeluarkan segalanya dari mobil ke lap terakhir, ke tikungan terakhir dan itu sangat menarik, terutama ketika itu antara dua tim yang berbeda.

"Ini benar-benar menyenangkan, untuk sebagian besar waktu. Tapi itu normal dalam kejuaraan. Tentu saja, dalam waktu 10-20 tahun orang akan melihat ke belakang, bahkan saya sendiri, dan pasti mengingat tahun ini."

"Kata yang bagus," jawab Hamilton. “Saya setuju sepenuhnya. Ini merupakan tahun yang luar biasa, pertempuran yang luar biasa dan saya bersyukur bahwa saya telah mengalami pertempuran yang begitu dekat dengan Max dan timnya.

“Saya pikir mereka telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dan menunjukkan kekuatan yang sebenarnya dan itu mendorong kami ke batas dengan cara yang kami butuhkan dan kami, saya pikir, telah tumbuh lebih kuat sebagai sebuah tim dengan cara yang kami tidak tahu bahwa kami bisa tumbuh. .

“Ya, itu luar biasa. Saya berharap kami memiliki lebih banyak musim seperti ini.”

Ketegangan telah memuncak antara protagonis kejuaraan di trek sepanjang musim 2021, tetapi rasa saling menghormati tampaknya tetap utuh, setidaknya dalam momen ramah bersama dalam konferensi pers setelah Verstappen mengalahkan Hamilton ke posisi pole penting dengan salah satu putaran musim.

Apakah itu akan berlanjut dalam balapan masih harus dilihat setelah beberapa tabrakan sepanjang tahun, termasuk beberapa bentrokan di Grand Prix Arab Saudi akhir pekan lalu yang menyebabkan Verstappen menerima dua penalti.

Hamilton harus mengalahkan Verstappen di trek untuk memenangkan gelar, sementara pembalap Red Bull tahu bahwa kecelakaan di akhir balapan untuk pasangan itu akan memastikan dia menang dalam hitungan mundur berdasarkan memiliki sembilan kemenangan berbanding delapan Hamilton.

Keduanya diingatkan oleh direktur balapan FIA Michael Masi menjelang akhir pekan bahwa setiap perilaku tidak sportif dapat dipenuhi dengan kemungkinan pengurangan poin.

Situasi seperti itu akan menjadi cara yang buruk bagi musim untuk mengakhiri dan menodai kampanye klasik yang telah melihat dua raksasa olahraga ini saling mendorong untuk mencapai tingkat kinerja baru.

Dengan Verstappen dan Hamilton memulai dengan kompon ban yang berbeda setelah memilih strategi alternatif, penentuan gelar hari Minggu siap menjadi final yang menarik dan dramatis.

“Ini 1-0 untuk [Red Bull],” bos Mercedes Toto Wolff mengakui setelah kualifikasi. “Mereka mendapatkan ban di jendela yang sempurna di putaran terakhir. Derek [yang diberikan Sergio Perez kepada Verstappen] berfungsi dengan sempurna dan itulah mengapa mereka berada di posisi terdepan.

“Dari P2, saya lebih suka memulai dari media,” tambahnya. “Kami akan memiliki sedikit kerugian di awal, saya kira, dan enam, tujuh lap pertama, jika dia [Verstappen] mengemudi dengan cepat.

“Jika dia mengatur [kecepatannya] maka itu bukan keuntungan besar bagi [Red Bull], tapi kami bisa melangkah lebih lama; kita juga bisa melakukan undercut agresif dan mencoba mengontrol posisi trek. Jadi dalam semalam kami akan menjalankan banyak program dan algoritma.”

Setelah semua yang telah terjadi selama sembilan bulan terakhir, semuanya bermuara pada 58 lap untuk menyelesaikan skor antara dua pembalap yang sama-sama pantas mendapatkan hadiah terbesar di motorsport. Semoga pria terbaik menang.