Leclerc Tanggapi Rumor Dia Bisa Gantikan Hamilton di Mercedes

Charles Leclerc harus puas dengan posisi runner-up di klasemen pembalap F1 2022 setelah harapan gelarnya runtuh secara spektakuler, memungkinkan Max Verstappen melenggang menuju gelar kedua dengan keunggulan 146 poin yang dominan.

Terlepas dari kekecewaan tahun ini, Leclerc menikmati musim F1 terkuatnya sampai saat ini. Pembalap 25 tahun itu memenangkan tiga balapan dan merebut sembilan pole-position, lebih banyak dari pembalap manapun sepanjang musim 2022.

Leclerc, yang terikat dengan Ferrari hingga 2024 , ditanya tentang masa depannya dalam sebuah wawancara dengan outlet Prancis L'Equipe .

Meski Leclerc menekankan membalap untuk Ferrari selalu menjadi "impiannya", dia tidak langsung mengesampingkan kemungkinan beralih ke Mercedes.

“2024 masih lama dan masih ada sedikit waktu tersisa di Ferrari,” kata Leclerc. “Tim ini selalu menjadi impian saya.

“Tujuan saya saat ini adalah menang bersama Ferrari. Kemudian kita akan melihat. Saya sangat senang di Ferrari dan saya ingin menang bersama mereka.”

Team Principal Mercedes Toto Wolff mengisyaratkan bahwa mereka membuka pintu untuk kepindahan Leclerc atau Verstappen suatu hari nanti, tapi tidak saat Lewis Hamilton masih di dalam tim.

Kontrak Hamilton saat ini dengan Mercedes akan berakhir pada akhir F1 2023 tetapi juara dunia tujuh kali itu telah mengonfirmasi bahwa dia berencana untuk menandatangani kontrak “multi-tahun” baru.

Pembalap berusia 37 tahun itu sebelumnya menjelaskan bahwa dia tidak berencana untuk tetap membalap di usia 40-an, tetapi kekalahan kontroversial pada Grand Prix Abu Dhabi 2021, ditambah dengan musim yang menantang bagi Mercedes pada 2022 telah meningkatkan semangat Hamilton untuk memperpanjang kontraknya.

Jika Hamilton berkomitmen untuk kontrak baru, dan dengan George Russell dipandang sebagai masa depan jangka panjang Mercedes, tampaknya tidak akan ada lowongan di Mercedes sebelum 2025.