Villeneuve Menuduh Sauber Tidak Berusaha Jadi Kompetitif

Juara dunia F1 1997 Jacques Villeneuve mengecam mantan timnya Sauber karena "bahkan tidak berusaha untuk menjadi kompetitif" menjelang kedatangan Audi pada tahun 2026.

Sauber adalah satu-satunya tim di grid F1 2024 yang belum mencetak satu poin pun.

Tim yang bermarkas di Swiss itu sering melihat pembalap mereka, Valtteri Bottas dan Zhou Guanyu, lolos di posisi ke-19 dan ke-20, sebelum finis jauh di urutan bawah pada hari balapan.

Meskipun mengawali musim dengan cukup kompetitif, masalah pit stop menggagalkan peluang Bottas untuk mencetak poin pada sejumlah kesempatan.

Saat perlombaan pengembangan berlangsung, Sauber telah jatuh ke barisan paling belakang, tertinggal dari tim-tim seperti Alpine dan Williams.

Audi akan mengambil alih Sauber mulai tahun 2026, menjadi tim pabrikan sepenuhnya.

Akan tetapi, Villeneuve - yang sebelumnya membalap untuk tim tersebut semasa mereka masih di BMW - tidak berbasa-basi saat mengkritik mereka menjelang Grand Prix Azerbaijan.

"Maksud saya, hal yang lucu tentang Sauber adalah mereka selalu berada di posisi paling belakang hampir di setiap kualifikasi dan hampir di setiap balapan, tetapi jika Anda perhatikan catatan waktunya, grid-nya sangat dekat, hanya sekitar satu detik, mungkin satu setengah detik saja mereka tertinggal dari posisi pole," katanya.

"Jadi, jelas ini bukan mobil Formula 1 yang buruk, hanya saja jika dibandingkan dengan mobil lain, mobil ini memang jelek. Mereka akan senang di tahun 1990-an ketika pembalap terakhir tertinggal lima detik dari pembalap sebelumnya.

"Tetapi mereka hanya bertahan sampai Audi mengambil alih. Mereka tampaknya tidak terlalu memaksakan mobilnya.

“Mereka bahkan tidak berusaha untuk menjadi kompetitif, jadi tidak banyak yang bisa dikatakan di sana.”

Sauber masih belum memutuskan susunan pembalap F1 2025 mereka.

Nico Hulkenberg diumumkan awal tahun ini, tetapi bos baru Audi Mattia Binotto sedang mempertimbangkan pilihannya.

Bottas tetap menjadi pilihan yang jelas bagi mereka, sementara mereka dilaporkan mempertimbangkan pemain junior McLaren, Gabriel Bortoleto.

Bortoleto menduduki puncak klasemen pembalap Formula 2 dengan satu putaran tersisa pada tahun 2024.