Hamilton Menyebut Sosok Juara Dunia Tebaik yang Pernah Dihadapinya

Lewis Hamilton memuji mantan rival F1 Sebastian Vettel sebagai "juara dunia terbaik yang saya kenal."

Hamilton dan Vettel bersaing selama beberapa tahun di baris depan F1, menghasilkan beberapa momen yang mengesankan.

Vettel muncul sebagai pemenang dalam duel perebutan gelar awal mereka, yang paling berkesan adalah pada tahun 2010, saat keduanya tetap bersaing menuju Grand Prix Abu Dhabi yang mengakhiri musim, dengan Fernando Alonso dan Mark Webber juga terlibat.

Persaingan mereka meningkat pada tahun 2017 dan 2018, dengan Hamilton dan Vettel masing-masing memimpin Mercedes dan Ferrari.

Hamilton menang pada kedua musim, sehingga menghalangi kesempatan Vettel untuk meniru idolanya, Michael Schumacher, dengan membawa kesuksesan gelar ke Scuderia.

Berbicara kepada sekelompok penggemar sebagai bagian dari tur perpisahannya di Malaysia, Hamilton merenungkan karier F1-nya dan menjelaskan mengapa Vettel menonjol.

“Seb adalah juara dunia terbaik yang saya kenal karena dia lebih dari sekadar pembalap,” katanya. 

"Dia orang yang punya semangat, empati, dan peduli pada orang lain. Dia satu-satunya orang lain yang mencoba memanfaatkan platformnya untuk hal baik.

"Saya telah bertemu banyak selebriti dan banyak orang. Ada banyak orang yang tidak meluangkan waktu untuk orang lain.

"Menurut saya, itu membuat saya... tidak peduli seberapa bagus dia mengemudi, dia tetap sangat cepat. Kami pernah balapan hebat bersama.

“Tetapi menurut saya, kami memiliki balapan terbaik bersama.”

Sebuah kekuatan untuk perubahan di luar trek

Penurunan performa Vettel dan perpindahannya ke lini tengah F1 bersama Aston Martin mendorong perubahan fokusnya, yang justru semakin tertarik pada isu di luar trek.

Pada Grand Prix Hungaria 2021, Vettel mengenakan kaus pelangi menjelang balapan untuk mempromosikan hak-hak LGBTQ+.

Tindakan ini merupakan hasil usulan Hongaria berupa undang-undang kontroversial yang membatasi kemampuan sekolah untuk mengajarkan tentang isu homoseksualitas dan transgender.

Mantan pembalap Red Bull tersebut juga mulai vokal dalam isu lingkungan dan keberlanjutan, bidang minat yang terus diperjuangkannya sejak pensiun dari F1.