Aprilia: Kami Berharap Banyak pada Raul

Dengan line-up pabrikan Aprilia yang serba baru dan kedatangan pendatang baru Ai Ogura di Trackhouse, Raul Fernandez akan menjadi satu-satunya pembalap MotoGP yang memulai musim baru dengan pengalaman balap di RS-GP.

Ini merupakan perubahan yang cukup besar bagi Fernandez, yang mengawali tahun sebagai satu-satunya pembalap Aprilia yang menggunakan motor spesifikasi 2023 dan dengan tanda tanya atas masa depannya setelah berada di posisi ke-22 (Tech3 KTM) dan ke-20 (RNF Aprilia) pada dua musim sebelumnya di kelas utama.

Namun Fernandez berhasil menyelamatkan kariernya dengan menggunakan mesin spek lama, termasuk memimpin Catalunya Sprint dan menempati posisi keenam di Grand Prix.

Pasar pembalap sedang berada di puncaknya pada waktu yang hampir bersamaan dengan pengumuman pengunduran diri Aleix Espargaro, penandatanganan Jorge Martin, tetapi kepergian Maverick Vinales.

Fernandez melanjutkan performa apiknya dengan menempati posisi kedelapan di Assen, kemudian baris terdepan di Jerman, ajang terakhirnya sebelum naik ke spesifikasi suku cadang 2024.

Pembalap Spanyol itu ingin bergabung dengan pembalap lain menggunakan mesin terbaru itu.

Tetapi setelah mencetak 46 poin selama sembilan ronde dengan motor '23, ia hanya berhasil mencetak 20 poin selama 11 pertandingan dengan mesin RS-GP 24 dan berada di posisi ke-16 dalam klasemen.

"Kami berharap banyak dari Raul," kata CEO Aprilia Massimo Rivola kepada MotoGP.com.

“Pada tahun 2024, kami sudah punya ekspektasi besar. Namun, dia mengganti motornya di tengah musim, dan kemudian dia tidak begitu percaya diri pada motor itu [2024].

“Dan jangan lupa bahwa dia melewatkan tes Sepang di awal [karena cedera].

“Saya pikir Raul bisa tampil cukup baik dan, tentu saja, terserah kami untuk memberinya motor yang bagus.”

Namun Rivola juga mengisyaratkan bahwa Fernandez perlu memisahkan pencarian set-up sepeda yang terasa lebih baik, dari motor yang tampil lebih baik.

“Saya pikir terkadang pembalap mengarahkan Anda ke arah yang tepat untuk mendapatkan... katakanlah motor yang lebih baik untuk mereka kendarai, yang belum tentu merupakan motor tercepat di trek,” kata Rivola.

“Jadi, terkadang kami harus bersikap cukup keras dan yakin dengan keyakinan kami serta mendorongnya untuk terus mencoba sesuatu yang mungkin tidak disukainya, tetapi kami tahu itu lebih cepat.

“Jadi saya pikir ini akan menjadi pekerjaan utama [tahun depan] dan saya juga mengharapkan hal yang sama dari Direktur Teknik baru kami [Fabiano Sterlacchini] untuk mendorong dan menemukan kompromi terbaik.”

Rivola mengonfirmasi bahwa keempat pembalap Aprilia - Martin dan Marco Bezzecchi di tim pabrikan, Fernandez dan Ogura di Trackhouse - akan memiliki motor spesifikasi pabrikan terbaru dari tes pra-musim pertama di 2025.

"Tentu saja. Kami akan memiliki empat motor sekaligus di Sepang. Itu sebenarnya cara terbaik untuk mengembangkan motor," kata Rivola.

“Dan Trackhouse juga sangat berkomitmen. Sepertinya menonton [Tes Barcelona], kehadiran dua pembalap baru [Martin dan Bezzecchi] juga menjadi dorongan bagi Raul.”

Fernandez menjadi pembalap Aprilia tercepat saat uji coba, menempati posisi kelima dengan motor spesifikasi 2024.