Joan Mir: Hasil ini Sangat Berarti, Cahaya di Ujung Terowongan

Joan Mir menyelesaikan latihan untuk MotoGP Thailand 2024 Oktober lalu hanya di posisi ke-19, di mana ia kemudian bertahan di kualifikasi.

Namun pebalap pabrikan Honda itu mengawali musim 2025 dengan performa yang jauh lebih meyakinkan, merebut posisi keenam di sirkuit yang sama pada hari Jumat, hanya terpaut 0,378 detik di belakang pemimpin Alex Marquez (Ducati).

Meskipun keempat Honda berada di posisi terbawah grafik kecepatan, juara dunia 2020 itu merasa ia akhirnya memiliki RCV yang dapat dipacu hingga batas maksimal dan dapat "melihat cahaya di ujung terowongan".

"Hasil ini sangat berarti bagi kami," kata Mir pada Jumat malam di Buriram. "Kami harus sangat senang karena Anda tahu seberapa besar perjuangan kami selama dua tahun terakhir ini.

“Ini tidak mudah. ​​Namun, kami tidak pernah menyerah dan, bahkan ketika tidak ada yang percaya pada kami, kami terus bekerja. Dan sekarang kami mulai melihat cahaya di ujung terowongan.

“Masih ada pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi sepeda memungkinkan saya untuk bersepeda.

“Saya mampu memacu bagian depan dan mulai mengendarai sesuai keinginan saya. Pengereman super keras, masuk dengan rem, melaju dengan kecepatan menikung.

"Memang benar bahwa dari tikungan tengah hingga pintu keluar kami kalah, dan kami memiliki motor paling lambat di grid. Berada [hanya] tiga persepuluh di belakang dengan motor yang minimal 5k lebih lambat di lintasan lurus bukanlah hal yang mudah! Namun, itulah mengapa kami harus senang.

“Besok, jika kami menggabungkan semuanya, saya rasa kami memiliki kecepatan yang cukup untuk menikmati balapan dan ini adalah hal yang paling penting.”

Kesuksesan sulit diperoleh Mir dalam musim MotoGP belakangan ini.

Setelah memenangi gelar MotoGP hanya pada tahun keduanya di Suzuki, Mir naik enam podium pada tahun berikutnya, tetapi tidak pernah naik mimbar lagi sejak saat itu.

Itu termasuk kedua musim sebelumnya di Honda, di mana posisi kelima di Grand Prix India 2023 adalah satu-satunya finis sepuluh besarnya.

“Saya senang untuk tim saya [hari ini]. Saya juga senang untuk diri saya sendiri!” Mir tersenyum.

“Karena menjadi sukses di paruh pertama karier saya, lebih dari banyak pebalap lainnya, dan kemudian berada dalam situasi ini selama dua tahun terakhir, Anda dapat bayangkan, tidaklah mudah.

“Saya [menanganinya] sebaik yang saya bisa. Kami tidak pernah menyerah dan kami mulai melihat titik terang. Saya sangat senang dengan ini.”

“Saya mengerti apa yang terjadi sekarang”

Ketika diminta menjelaskan mengapa dia mampu melaju lebih cepat dengan motor yang, dari cuplikan di TV, terlihat sulit dikendarai, pembalap Spanyol itu berkata:

“Saya lebih memahami apa yang terjadi sekarang. Saya merasakan bannya. Saya merasakan koneksi dengan mesinnya. Motornya berbelok dengan cara yang sedikit lebih baik. Motornya berhenti dengan cara yang sedikit lebih baik.

"Namun kenyataannya mesinnya tidak lebih baik dari tahun lalu dan tahun lalu tidak terlalu cepat. Jadi itu masalah terbesar kami sekarang. Kami harus fokus pada hal itu karena saya yakin jika kami dapat meningkatkan mesin itu, kami bisa sangat optimis.

“Saya kira, kami akan cukup solid di posisi lima atau delapan besar jika memiliki mesin yang lebih baik.

“Sekarang kami harus mengambil risiko. Banyak! Mungkin lebih dari yang lain karena kami tidak memiliki cengkeraman dan akselerasi yang baik. Kami harus mengimbanginya dengan pengereman, masuk tikungan, dan kecepatan tikungan.”

Mir mengatakan dia tidak tahu kapan Honda akan memberikan pembaruan mesin berikutnya.

"Saya tahu mereka sedang bekerja. Saya harap secepatnya. Itu bisa mengubah banyak potensi kita," katanya.

Kecepatan Mir pada hari Jumat, yang menempatkannya di depan pebalap teratas Yamaha Fabio Quartararo, didukung oleh Johann Zarco dari LCR yang juga mengklaim akses langsung Q2 dengan posisi kesepuluh.

Itu berarti setidaknya dua Honda dijamin akan memulai dalam posisi 12 teratas untuk Sprint pembuka musim pada hari Sabtu dan grand prix hari Minggu.

Rekan setim Mir, Luca Marini menempati posisi tercepat ke-14, sedangkan pendatang baru Somkiat Chantra berada di posisi ke-21.

Kutipan disediakan oleh Editor MotoGP Crash Peter McLaren