EKSKLUSIF: 'Politik' Mencegah Kepindahan Razgatlioglu ke MotoGP?

Isu mengenai kemungkinan kepindahan Toprak Razgatlioglu ke MotoGP muncul sejak ia memenangkan gelar WorldSBK pertamanya pada tahun 2021, dan kembali muncul saat ia mendominasi kejuaraan dengan BMW tahun ini.

Razgatlioglu memenangkan 18 balapan di musim pertamanya bersama merek Bavaria itu, yang hanya memenangkan satu balapan sejak kembali memasuki WorldSBK sebagai tim pabrikan pada tahun 2019 sebelum pebalap Turki itu bergabung pada akhir tahun 2023.

Kedatangan Razgatlioglu membawa serta antisipasi dan ekspektasi, tetapi juga kepala kru lama pria berusia 28 tahun itu, Phil Marron, yang mulai bekerja dengan Razgatlioglu di tim Puccetti Kawasaki pada tahun 2019.

Sebelum Razgatlioglu, Marron bekerja dengan Eugene Laverty dalam sebuah kemitraan yang dimulai, secara profesional, menjelang akhir tahun 2000-an ketika Laverty berlomba di Kejuaraan Dunia Supersport.

Marron dan Laverty tetap bersama hingga akhir tahun 2018, saat itu mereka telah berpindah dari WorldSSP ke WorldSBK, ke MotoGP dan kembali lagi ke paddock Superbike dengan tim Shaun Muir Racing (SMR) dan Aprilia RSV4 mereka.

Baru ketika menjadi jelas bahwa Laverty meninggalkan SMR, sebuah langkah yang bertepatan dengan dimulainya hubungan SMR saat ini dengan BMW, Marron didekati untuk bekerja dengan Razgatlioglu mulai 2019.

“Kesempatan pertama [kerja sama dengan Razgatlioglu] terjadi di Qatar, balapan terakhir tahun 2018,” kata Marron dalam wawancara eksklusif dengan Crash.net.

“Saya didekati oleh Kawasaki, oleh Paolo Marchetti dari KRT [Kawasaki Racing Team], dan dia kebetulan berkata, 'Sepertinya Eugene tidak akan melanjutkan tahun depan dan Anda sudah bersamanya selama beberapa tahun, apakah Anda tertarik bekerja dengan bintang muda Turki ini?'”

“Sebelum kami meninggalkan Qatar, saya juga bertemu Kenan [Sofuoglu], dan Kenan menyebutkan bahwa mereka membutuhkan kepala kru yang bisa berbahasa Inggris.

"Dia [Razgatlioglu] pernah satu tahun di World Superbike dengan kepala kru Italia, dan Kenan, menurut saya, yang melakukan sebagian besar penerjemahan. Toprak hanya tahu sedikit bahasa Inggris, dia tidak bisa bahasa Italia, dan kepala kru juga hanya bisa bahasa Inggris.

“Jadi, saya mendapat kesempatan di akhir tahun 2018, dan kami memulainya di awal tahun 2019 dengan KRT dan Manuel Puccetti.”

Seperti halnya Laverty sebelumnya, Marron tetap bersama Razgatlioglu karena pebalap Turki itu berpindah-pindah tim dan pabrikan, pertama dari Kawasaki ke Yamaha dan yang terbaru dari Yamaha ke BMW.

"Saya menduga alasan Toprak meminta saya pindah ke Yamaha adalah karena kami baru satu tahun bersama, jadi kami masih saling mengenal dan saya sudah punya gambaran jelas tentang apa yang diinginkannya dari motor itu, jadi masuk akal untuk meminta saya pindah ke Yamaha.

“Lalu, saya berada dalam posisi yang beruntung di mana dia meminta saya untuk melanjutkan dari Yamaha ke BMW.

“Dengan Eugene, kami pernah menekuni Supersport, Superbike, dan MotoGP bersama-sama, jadi jarak tempuhnya cukup jauh, dan saya beruntung bisa melakukan hal yang sama dengan orang berbakat lainnya, tetapi saya tidak tahu apakah itu cerminan saya atau mereka. Saya tidak yakin!”

Marron menjelaskan bahwa pengalamannya sendiri bekerja di WorldSBK memudahkan para pebalap yang bekerja dengannya untuk meminta dia ikut serta setiap kali mereka berganti tim. Hal ini pernah terjadi pada Razgatlioglu, dan di masa lalu pada Laverty.

"Eugene telah meminta Suzuki," kata Marron. "Dia sangat ingin saya pergi ke sana, dan hal yang sama terjadi [dengan Razgatlioglu] dari Kawasaki ke Yamaha.

“Toprak telah memberi tahu saya bahwa rencananya adalah pergi ke Yamaha dan dia ingin saya ikut dengannya. Saya juga berbicara dengan Kenan Sofuoglu, dan dia mengatakan mereka ingin saya ikut.

“Untungnya, saya sudah beberapa kali berhubungan dengan Yamaha selama bertahun-tahun; Paul Denning masih terlibat di Suzuki saat itu dan [sekarang dengan] Yamaha, jadi kami sudah saling memahami, dan saya berbicara dengan Andrea Dosoli (manajer olahraga departemen balap jalan raya Yamaha saat Razgatlioglu direkrut) beberapa kali.

“Jadi, mereka [para pembalap] meminta saya untuk datang, jika Anda punya pengalaman Superbike, lebih mudah bagi mereka [tim] untuk mengatakan ya atau tidak; jadi pintunya sudah setengah terbuka, jadi tidak terlalu sulit.

“Kemudian, dari Yamaha ke BMW, saya sudah kenal dengan orang-orang di SMR (Shaun Muir Racing) sebelumnya, dari tahun-tahun Aprilia; saya sudah melihat beberapa orang BMW di paddock sebelumnya, jadi kami bisa saling bicara, jadi perkenalannya mudah.”

Hubungan Marron dengan Razgatlioglu, serta pengalaman sebelumnya dengan Laverty yang membawanya ke MotoGP, berarti bahwa ia juga merupakan karakter dalam upaya Razgatlioglu untuk pindah ke paddock Grand Prix.

Akankah Marron pindah bersama Razgatlioglu ke MotoGP jika ada kemungkinan?

“Jika ada kesempatan untuk pergi, ya, saya akan pergi,” kata Marron. "Saya yakin dia pantas pergi ke sana, dia cukup berbakat untuk mewujudkannya. Namun bagi saya, secara pribadi, saya menikmatinya di paddock itu.

“Jelas, ada banyak politik yang terlibat dalam pergantian pengendara di paddock itu, apalagi pergantian staf.

“Jika ada kesempatan, saya pasti akan mempertimbangkannya. Jujur, merupakan suatu keistimewaan untuk bekerja bersama seseorang dengan level seperti itu, dia benar-benar unik.”

Bukan hanya "politik" MotoGP, tetapi juga usianya (dia akan berusia 29 tahun saat musim 2026 dimulai) dan bahkan persepsi tentang gaya balap Razgatlioglu telah meningkat seiring kekhawatiran tentang kemungkinan perpindahan paddock bagi Juara WorldSBK dua kali itu.

“Levelnya sangat tinggi,” kata Marron menanggapi gagasan bahwa gaya Razgatlioglu tidak cocok dengan MotoGP.

"Cara kami bekerja di Yamaha dengan Toprak, dan cara kami bekerja di BMW, adalah kami menyiapkan motor agar sesuai dengannya. Kami tidak memiliki jendela kecil tempat motor dapat bekerja dan Anda harus mengalahkan pengendara untuk menyesuaikan diri dengan gaya berkendara ini.

“Dia sudah punya pengalaman dengan rem karbon [dari tes MotoGP sebelumnya dengan Yamaha], dia sudah punya pengalaman dengan ban Michelin, meskipun mungkin dua versi lebih tua dari yang ada sekarang, tapi dia akan menemukan jawabannya.

“Jika Anda memberinya peralatan yang melengkapi gaya berkendaranya, biarkan dia berkendara sesuai keinginannya — oke, tentu saja dia harus menyesuaikan beberapa detail yang lebih halus, tetapi levelnya sangat tinggi sehingga dia dapat beradaptasi dan menemukan jalan keluarnya. Saya tidak melihat hal itu akan menjadi masalah besar.”

Alih-alih gaya Razgatlioglu, Marron menyarankan bahwa salah satu "kendala" utama untuk pindah ke MotoGP adalah kesabaran, dan memberi Razgatlioglu waktu yang diperlukan untuk melakukan adaptasi yang dibutuhkan.

“Masalah terbesarnya mungkin adalah kesabaran — Anda harus mencobanya satu musim, lalu pada tahun kedua lihat apa yang bisa Anda lakukan,” kata Marron.

“Tetapi saya yakin itu mungkin akan menjadi masalah terbesar baginya — bahkan bukan sebuah masalah, tetapi itu mungkin salah satu hambatannya.

"Yang pasti, bakatnya cukup bagus untuk pergi ke sana dan bersinar, bukan pergi ke sana dan hanya mengejar ketertinggalan. Dan itu bukan berarti tidak menghormati orang-orang yang ada di sana, karena mereka semua luar biasa."

Diterjemahkan dan disunting oleh Derry Munikartono