Rea Ungkap Opsi Pensiun setelah Musim 2024 yang Buruk

Kepindahan Jonathan Rea dari Kawasaki ke Yamaha untuk musim WorldSBK 2024 tidak berjalan sesuai harapannya, sedemikian rupa bahkan ia sempat mempertimbangkian untuk pensiun.

Pembalap Irlandia Utara, dengan enam gelar dunia atas namanya dan 119 kemenangan balapan WorldSBK, adalah yang paling sukses dalam sejarah kejuaraan, tetapi akan berusia 38 tahun pada tahun 2025.

Empat pebalap – Max Biaggi, yang berusia 41 tahun saat mengalahkan Tom Sykes dengan selisih setengah poin pada tahun 2012; Troy Bayliss, yang berusia 39 tahun saat memenangkan gelar ketiganya pada tahun 2008; Carlos Checa, yang berusia 39 tahun saat memenangkan gelar tahun 2011; dan Alvaro Bautista, yang berusia 39 tahun saat memenangkan gelar tahun 2023 – telah memenangkan gelar World Superbike saat usianya lebih tua dari Rea sekarang, jadi itu bukanlah sesuatu yang sepenuhnya tidak biasa di WorldSBK, tetapi tahun 2024 benar-benar jauh di bawah ekspektasinya saat ia berganti merek.

Rea bergabung dengan Yamaha setelah musim 2023, di mana Toprak Razgatlioglu finis kedua dalam kejuaraan setelah Alvaro Bautista dari Ducati.

Pada musim terakhirnya di Yamaha, Razgatlioglu menang tujuh kali dan gagal naik podium hanya dalam tiga balapan. Dua karena masalah motor di Phillip Island dan Rep Ceko, dan satu kali finis keempat di Jerez.

Namun, Rea tidak mengklaim satu kemenangan pun, dan hanya satu podium – di Superpole Race di Donington – di musim pertamanya bersama Yamaha

"Meninggalkan olahraga dalam kondisi sehat adalah sebuah pilihan," kata Rea kepada BBC Sport NI saat ia merenungkan musim 2024-nya, "Tapi itu akan menjadi cara yang mengerikan untuk melakukannya."

Ia melanjutkan: “Saya mungkin akan terus menyimpan banyak perasaan negatif itu, jadi saya ingin memperbaiki kesalahan. 

"Saat perasaan saat bersepeda bagus, Anda tidak akan melihat masa pensiun lagi. Momen-momen baik itulah yang mengingatkan Anda bahwa masih banyak hal yang akan datang.

"Ketika perasaan Anda baik, Anda merasa akan menaiki gelombang ini, Anda akan membangun efek bola salju. Namun ya, tahun ini merupakan tahun yang gelap dalam banyak hal."

Rea menjelaskan bahwa cara ia menyatu dengan tim Pata Yamaha pada tahun 2024, serta pendekatan pengembangan tim, menghalanginya untuk menunjukkan potensi dirinya yang sebenarnya.

"Sebagai sebuah tim, kami mengambil banyak arah berbeda dalam pengembangan. Selain itu, di beberapa waktu musim ini, saya merasa tim dan motor tidak memberikan yang terbaik bagi saya," katanya.

“Saya tahu saat kami mendapatkannya, potensi saya jauh lebih tinggi, jadi itulah yang membuat saya terus berjuang. Tahun ini saya merasa frustrasi karena tidak dapat menunjukkan potensi penuh saya.”

Meskipun musim 2024 sulit, Rea bersemangat dengan tes terakhirnya tahun ini di Jerez, yang menandai awal kolaborasi dengan kepala kru baru, Oriol Pallares.

"Saya 100% yakin tahun depan akan menjadi langkah maju dari tahun ini," katanya.

“Kami punya banyak hal baru yang akan datang dan tes terakhir saya di Jerez bersama kru saya menunjukkan hasil yang positif.

"Saya jauh lebih cepat daripada saat balapan akhir pekan lalu dan merasa nyaman dengan motornya. Mampu melaju 100% pada batas kecepatan di setiap tikungan adalah tujuan kami, untuk merasa yakin bahwa saya bisa melaju."

Rea menambahkan: “Yamaha juga bekerja sangat keras di balik layar, tetapi saya pikir target yang bagus bagi kami musim depan adalah terus berjuang untuk podium – itulah target saya dan itu akan menjadi langkah maju yang besar dari musim lalu.

“Saya ingin menyelesaikan musim di posisi lima besar lagi, plus podium. Kemenangan dalam balapan akan menjadi puncaknya.”