Aleix Espargaro Nyaris Gagal Finis saat Masalah Panas Aprilia Kembali Muncul

Aleix Espargaro menyelesaikan balapan flyaway terakhirnya sebagai pembalap Aprilia MotoGP di posisi ke-13 saat masalah panas RS-GP muncul kembali di Sepang.

Setelah putaran Thailand tahun lalu, di mana rekan setimnya Maverick Vinales terpaksa mengundurkan diri karena cuaca yang sangat panas dan Espargaro "tidak bisa bernapas", pabrik tersebut berjanji untuk memperbaiki ventilasi.

Namun, sementara hujan Buriram tahun ini 'menyelesaikan' suhu Grand Prix Thailand, suhu 34 derajat yang terik berdampak buruk pada Espargaro dan motor serba hitamnya.

Memulai balapan dari posisi ke-16, pembalap Spanyol itu naik ke posisi kedua belas di pertengahan jarak, sebelum kehilangan posisi dari Marc Marquez yang melakukan pemulihan di lap terakhir.

"Sangat sulit bagi kami dan bahkan lebih sulit lagi saat Anda memulai balapan sejauh itu di grid. Itu benar-benar mimpi buruk!" kata Espargaro. “Saya tidak bisa menyalip siapa pun dan mesinnya sangat lambat karena panas.

“Saya sangat menderita. Dalam tiga putaran terakhir, saya hampir tidak bisa bertahan sampai akhir. Saya bahkan tidak bisa memegang stang, suhunya sangat panas.”

Espargaro mengklaim belum ada perbaikan signifikan yang dilakukan untuk mengurangi panas sejak tahun lalu.

"Sama sekali tidak, bahkan lebih buruk saat Anda berada di grid belakang," kata Espargaro.

"Pagi ini, saya merasa kuat saat pemanasan, tetapi saat start, saya tidak bisa mengejar ketertinggalan. Tidak ada cara untuk menyalip. Motornya sangat, sangat lambat."

Prosedur restart cepat, setelah bendera merah, disebut oleh beberapa pembalap sebagai penyebab panas yang dipancarkan oleh sepeda motor di putaran awal.

Tekanan ban depan Espargaro juga melonjak di udara yang kotor.

“Saya memulai dengan sangat, sangat rendah dan pada tiga putaran terakhir saya bahkan tidak bisa mengerem karena suhu [ban],” katanya.

Raul Fernandez: “Saya sudah selesai”

Espargaro bukan satu-satunya pembalap Aprilia yang khawatir ia tidak akan melihat bendera kotak-kotak.

Raul Fernandez yang kelelahan merosot dari posisi ke-13 ke posisi ke-16 saat ia mundur drastis di lap-lap penutup.

“Saya hampir mundur dari balapan,” ungkap pebalap Trackhouse itu. “Sangat sulit untuk mengatasi suhu di motor.

“Empat putaran terakhir sudah selesai. Saya mencoba menyelesaikan balapan sebagai bentuk penghormatan kepada tim dan semua mekanik saya.

“Saya bersama rombongan. Saya tidak bisa menyalip… Tapi empat putaran terakhir, saya tidak bisa berbaring di atas motor!

“Saya langsung menjulurkan kepala keluar dari motor untuk menghirup udara. Namun, itu sangat sulit, terutama saat Anda mengalami slipstream, Anda tidak menghirup udara. Jadi, Anda tidak bisa [mendinginkan] tubuh sedikit pun.

“Saya tidak merasakan tangan. Saya tidak merasakan kaki. Saya tidak bisa bernapas. Semuanya terasa sakit.”

Rekan setim pabrikan Espargaro, Maverick Vinales, finis sebagai Aprilia teratas di tempat ketujuh.

Vinales menggambarkan tingkat panas pada hari Minggu "seperti biasa, panas dan keras, tetapi saya bisa menyelesaikannya dengan ritme yang baik".

Namun, Fernandez menjelaskan bahwa Vinales telah melaju di udara bersih, beberapa detik di belakang Fabio Quartararo.

"Saya pikir Maverick melakukan start yang baik dan sepanjang balapan tanpa slipstream. Jadi dia sendirian," kata Fernandez. "Mungkin karena alasan itu dia melakukan balapan yang kurang lebih [normal].

"Namun dalam kasus saya dan Aleix, kami berada di grup yang sama. Saya memiliki empat slipstream, empat motor di depan saya sepanjang balapan dan dia memiliki tiga.

“Saya tidak menyangka akan terjadi hal seperti ini di sini. Mungkin seperti di Thailand tahun lalu [atau] sedikit lebih buruk.”

Fernandez adalah satu-satunya pembalap MotoGP yang tersisa bersama Aprilia pada tahun 2025 dengan Espargaro beralih ke tugas pengujian Honda, Vinales bergabung dengan Tech3 KTM dan rekan setim Trackhouse yang cedera Miguel Oliveira pindah ke Pramac Yamaha.

Lorenzo Savadori, menggantikan Oliveira yang cedera di Sepang, finis di posisi terakhir.

Beruntung bagi Aprilia, panas berlebih tidak akan menjadi masalah di balapan penutup musim 2024, yang sekarang dijadwalkan di Barcelona dalam dua minggu.